友情◆心の危機を救う昔話
中日新聞朝刊 2007.2.9
フライド・グリーン・トマト
（1991年、アメリカ）
熟年離婚が増えている昨今、中年女性に贈りたい映画「フライド・グリーン・トマト」を紹介します。
倦怠期で更年期。フィットネスに通っているのに、食べ過ぎで太るばかり。そんな主婦エブリン（キャシー・ベイツ）が、老人ホームで出会ったニニー（ジェシカ・タンディ）の昔話に思わず引き込まれていきます。
舞台は、半世紀以上前のアラバマ州。少女イジーは、愛する兄を事故で失い、心を固く閉ざしますが、兄の恋人だったルースに励まされ、いつしか友情が芽生えます。
そのルースが結婚した相手フランクは実はとんでもない暴力男。イジーは身重のルースを夫から引き離し、二人で大衆食堂を開きます。人種差別が激しかった時代に黒人を拒否しない食堂でした。そこの名物料理が、青いトマトにハチミツを塗り、パン粉で揚げた「フライド・グリーン・トマト」でした。
勝ち気で明るいイジーと、やさしいルースの人柄で店は繁盛します。ところが、フランクが「子どもに会わせろ」と押しかけてきて、暗雲が立ちこめます。そして村祭りの夜、フランクが行方不明になり、ルースに疑いがかかります。結局、事件は迷宮入りになります。食堂を愛する仲間たちが結束し、真犯人を隠したのです。
その後、ルースは重病になり、イジーや仲間たちに囲まれて眠るように息を引き取ります。イジーは、ルースの息子を育て、生き続けたという昔話でした。
エブリンはニニーの話を聞くうちに、自らの生きる意味を見いだし、夫との仲も取り戻すことができました。そしてニニーを家に引き取った時、ニニーはいたずらっぽくイジーは自分自身だったと告げるのです。
夫の不倫などがなくても、女性の中年期は心の危機にさらされています。さりげない昔話の中に、心の危機を脱する糸口がある。そんな気持ちになる作品です。
